2. 6 绝缘屏蔽
对于图 2- 1， 假设接地层 “ 包裹” 在导体周围， 其间由相同厚度的空气隔开。除了导体和接地层表面的不规则区域以外， 电力线会呈直线沿最短路径从导体到接地层； 等位线则呈同心圆柱形围绕着导体。 这就会形成一个圆柱形电容， 使绝缘利用最为有效。
为了实现这种地电位的有效接触， 在绝缘外表面设置一个半导电性或电阻性的层次。 采用的材料迫使电力线在半导电层中弯曲。 然而， 这一层次也增加了绝缘结构的复杂性。
由图 2- 5 可见， 导体和半导电层表面之间形成了圆柱形电容；半导电层和大地之间形成非圆柱形的电容。 上述电容 （ 包括接地层） 都可以存储大量的电荷。 这是由于外接地层是半导电的， 使
其中的电荷迁移更为显著。 这种
充电电流必须予以控制， 避免形
图 2- 5 具有绝缘和绝缘屏蔽的导体
成沿半导电层表面的电流通道。 这种通道甚至可以引起半导电层起火， 最终导致该层失效。 人身意外触电也是很严重的问题。 很明显， 需要提供与大地的连续接触，这样就可以为电容性充电电流提供充分的导电通道， 且不损伤电缆。 增加与半导电屏蔽接触的金属通道， 达到较低的接地阻抗， 可以解决上述问题。
一旦金属部分加入屏蔽系统， 不能说地下线路的故障就完全避免了， 还应考虑屏蔽是否具有足够的导电容量， 或采取其他附加措施， 使其能够通过故障电流。 在电缆设计中， 这是一个严格要求的因素。
电力系统用电缆有故障电流的要求； 足够大的故障电流要求在金属屏蔽的设计中提供中性回路。 这类电缆被称为地下配电电缆和住宅用地下配电电缆。 理解金属屏蔽系统的功能很重要， 因为许多严重的错误和故障都是因为对其功能的误解引起的。