20. 7 传播速度
实际上， 行波在架空线上以光速传播———984ft / μs。 目前所用的行波在电缆中的传播速度通常为光速的一半， 或 500 ～ 600ft / μs。 这也可以从实际中推导出来，在带绝缘和屏蔽的电缆中， 速度根据绝缘材料的电容或介电常数的增大会减小。
V = 984. 3ft / μs或 V = 32. 8m / μs
（20- 1）
LC LC
由此可以计算出对于抗水树交联聚乙烯 （ TR- XLPE） 材料速度为 659ft / μs，对于乙丙橡胶 （ EPR） 材料的速度为 577ft / μs。 当时域反射仪 （ TDR， 也叫做雷达） 被用来寻找故障、 中性腐蚀等时， 就用这个速度来定位这些问题。 通过上面的等式可以计算得到合理准确的位置， 但是其他影响因素也应该考虑进去， 如屏蔽的种类。 比如说， 带有纵向皱纹屏蔽的电缆， 它的传播速度就比用式 （20- 1） 计算出来的值要稍微小一点。 带有联锁铠装屏蔽的电缆， 腐蚀之后时间可能会延长几个百分点， 很严重的情况下波会大大减弱而不再反射回发送点。
传播速度对于配电电缆保护非常重要， 因为与避雷器的传导时间相比， 从相连的避雷器到电缆尾端的传播时间非常短。 比如典型的 5000ft 长的回路在中间断开了， 波以 500ft / μs 的速度传播， 那么到电缆尾端的时间为 5μs， 往返的时间为
10μs。 对于 8 × 20μs 的波， 避雷器的传导时间为 50μs。 这意味着当波传播到电缆尾端时， 避雷器还剩余 90% 的传导时间。 如果尾端没有避雷器， 反射波就会传播回连接点， 并且在整条电缆上与入射波叠加起来， 这样整根电缆上都有 “ 双倍”的波。 由于电缆上加了双倍的电压， 入射波维持的时间是一个重要的考虑因素。
在绝缘中的损耗引起的衰减对反射电压的影响可以忽略， 因为在现在的绝缘材料中这个损耗很小， 在配电系统用的相对较短的运行中不会使波产生明显的衰减。由屏蔽的种类和结构引起的衰减会引起严重的问题。 对于上升速度快的脉冲， 使用螺旋形的带铠装会使连接点恶化并腐蚀， 屏蔽系统看起来会像一个开放的螺旋。 在没有衰减到不能分辨的水平之前， TDR 脉冲不能传播得很远。 好的一方面是， TDR脉冲不仅能用来定位断开的屏蔽， 还能提醒用户， 并帮助他们缩小选择可使用的评估测试方法的范围。