2. 4 利用绝缘节省空间
空间是常见的限制因素之一， 它阻碍了利用空气作为绝缘。 如果采用空气绝缘，可以想象建筑物内裸线的绝缘空间要求会有多大。 有必要考虑将导体周围的空气替换
图2- 3 中， 导体对地电压与前文的例子相同。 在导体至包覆绝缘的表面， 以及绝缘表面对地之间， 形成两个等效阻抗， 产生了分压效应。 电压的分配与阻抗大小成正比。 需要着重说明的是，
由于大地距离绝缘导体相对较远，
图 2- 3 包覆绝缘的导体
因而施加电压大部分落在了绝缘表面对地之间。 也就是说， 绝缘表面电压与导体电压相比， 仅有很小的降低 （ 一般前者是后者的 95% ～ 97% ）。
一定量的电流会通过完整绝缘经接地体流入大地， 其大小与绝缘厚度、 介电常数、 绝缘表面阻抗以及与接地体的接触面积有关。 如果绝缘层由优良绝缘构成， 则电流大部分为电容性充电电流， 且可以通过绝缘表面经由接地体释放。
在低压电缆 （600V 及以下） 的绝缘表面， 存在着极其微小的电流。 一旦这种情况在一定程度上是可信的， 则认为 “ 包覆层” 是 “ 绝缘的”， 可以与接地表面长期接触， 只要这种接触不会导致化学老化或热老化。 于是问题就变成了多大的电压才是低电压。 绝缘电缆的额定电压值基于相间电压。 通常认为 600V 及以下为低电压 （ 国际上 1kV 也很普遍）。 相关信息参见本书第 4 章和第 9 章。
由于与其他物体相邻和接触， 低压电缆的绝缘厚度一般取决于机械性能要求而非电气性能要求。 周围环境带来的特性需求， 如日照、 阻燃、 严苛的安装条件， 使单一绝缘材料难以满足所有相关要求。 低压电缆设计中普遍采用两层以上的设计结构。 虽然外层通常是绝缘的， 但它可能牺牲一定程度的绝缘性能而获得其他性能，如高强度、 耐日光性、 阻燃、 耐化学性等。 在这种情况下， 电缆外层可能同时起到绝缘和护套的作用。